“Kyoto portraits 100“ est une collection de portraits peints réalisée par Yann Le Gal en 2013 et 2014. Il s’agit de portraits d’habitants de la préfecture de Kyoto qu’avec son épouse et collaboratrice Mayphy Miho Higashi ils ont rencontrés et qui ont adhéré à leur projet.

L’œuvre est composée d’une centaine de portraits peints à l’acrylique sur des panneaux de contreplaqué de dimensions de 180 x 90 centimètres, et d’une épaisseur de 1,2 cm.

Le projet de "Kyoto portraits 100", développé par Yann Le Gal et Mayphy Miho Higashi est né de leur volonté commune de créer une œuvre généreuse, ambitieuse et d’envergure. Sa réalisation a permis de rencontrer et d’impliquer une centaine de personnes qui ont accepté de poser comme modèle. Des personnes de tous âges, de toutes conditions et de tous milieux ont ainsi été approchées. Ce sont les habitants de Kyoto, des hommes, des femmes et des enfants de notre époque, dans leur travail, leurs occupations, leurs loisirs, présentés comme un échantillon de l’humanité.

Les portraits ont été peints d’après nature, privilégiant l’échange et la communication avec les modèles. Les premières séances de pose se sont tenues dans l’atelier du peintre. Rapidement, le besoin c’est fait sentir de sortir de cet endroit "neutre" pour aller à la rencontre des personnes, afin de les représenter dans un décor qui leur était familier (chez eux ou dans leur atelier de travail), dévoilant ainsi une part de leur intimité et de leur personnalité. La majorité des peintures a été réalisée dans la ville de Kyoto, mais Yann Le Gal et Mayphy Miho Higashi se sont aussi déplacés "aux quatre coins" de la préfecture, à Ine-cho, Kyotamba, Minami yamashiromura et Kizugawa, les menant à chaque fois vers de nouvelles expériences singulières et originales, et faisant de ce projet pictural une véritable aventure humaine.

Par la nature du sujet et sa mise en œuvre, On est en présence d’une peinture de facture et de style modernes, dans un hommage déguisé aux œuvres de Degas ou Manet. Le peintre, armé de son support à peindre, de ses pinceaux et de ses couleurs, sort de son atelier pour découvrir le monde et aller à la rencontre de ses habitants, avec la volonté de saisir la vie, un instant, une atmosphère et une énergie. Chaque peinture a nécessité entre moins de deux heures de travail pour les plus rapides jusqu’à parfois quatre heures pour les plus longues, afin de garder la fraîcheur et la spontanéité d’une esquisse.

Ces rencontres ne sont pas limitées à la création de peintures. Un registre, des photographies, ainsi que des interviews filmées par Mayphy Miho Higashi, retracent le processus de réalisation des portraits, et apportent un témoignage sur la vie des modèles. Ces archives font partie intégrante de la collection et en constituent la base documentaire.